「最近、夜中にふくらはぎがつる…」

「寝ていると突然、足がギューッとなる」

「以前よりこむら返りが増えた気がする」

そんなとき、まず水分不足や運動不足などを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか？

もちろん、こむら返りにはさまざまな要因があります。

一方で、足の指に痛みがあり、無意識にその部分をかばいながら歩いている場合は、普段とは違う足の使い方になっていることもあります。

そして、その変化がふくらはぎなどの筋肉に負担をかける一因になる可能性があります。

「巻き爪と足がつることに何の関係があるの？」

と思った方に、今回は巻き爪とこむら返りを“歩き方”という視点から考えるブログをお届けします。

そもそも「こむら返り」ってなに？

こむら返りとは、筋肉が急にギュッと縮んで、強い張りや痛みを感じる状態のことです。

特に夜中や明け方に突然起こることがあり、経験したことがある方なら、

「痛くて飛び起きた！」

という感覚も想像しやすいでしょう。

こむら返りは、運動後だけに起こるものではありません。

足の筋肉の張り、運動不足、脱水、電解質のバランスなど、いくつかの要因が関係することがあります。

つまり、「足がつる＝水分不足」と一つの理由だけで考えることはできません。

そこで、もうひとつ確認してほしいのが、普段の足の使い方です。

巻き爪が痛いと「痛くないように歩く」ことがある

巻き爪で爪の端が気になると、

「爪が当たらないようにしよう」

「親指に体重をかけないようにしよう」

「できるだけ痛い部分を使わないようにしよう」

と、意識していなくても足の使い方が変わることがあります。

たとえば、親指を踏み込むのが気になって、足の外側へ体重を逃がす。

あるいは、足指に力を入れないようにして歩く。

一歩一歩では小さな変化でも、毎日何千歩と歩けば、その積み重ねは決して小さくありません。

実際に、足の親指の巻き爪などの爪トラブルがある人では、下肢の姿勢保持や筋力などの機能との関連が調査されています。

ここから分かるのは、

「爪の痛みは爪だけの問題として考えなくてもよい」

ということです。

痛みをかばう歩き方で、ふくらはぎに負担が偏ることも

歩くとき、足はただ前へ運んでいるだけではありません。

足裏で地面を受け止め、足指を使い、足首を動かし、ふくらはぎなどの筋肉も働きながら身体を前へ運んでいます。

ところが、巻き爪の痛みを避けるために、

「親指を使わない」

「足先をあまり動かさない」

「足の外側に体重をかける」

といった歩き方になれば、本来とは違った力のかかり方になることがあります。

その結果、足首やふくらはぎの筋肉がいつもとは違う働き方をする可能性があります。

もちろん、これだけで「巻き爪がこむら返りの原因」と決めつけることはできません。

しかし、

巻き爪が痛い
↓
足をかばって歩く
↓
足の使い方が変わる
↓
一部の筋肉に負担が偏る
↓
ふくらはぎが張りやすくなる

という流れは、足元を考えるうえで知っておきたいポイントです。

「最近、足がつる」なら足の指も見てみよう

こむら返りが気になったとき、ふくらはぎだけを確認して終わりにしていませんか？

そんなときこそ、一度足先まで見てみましょう。

こんな変化はありませんか？

□ 親指の爪が内側や外側に巻いている

□ 靴を履くと親指の爪が当たる

□ 歩くときに無意識に足をかばっている

□ 足の指を使って歩くのが苦手

□ 親指に体重をかけると気になる

□ 小指や親指の爪が靴に当たりやすい

□ 以前より足の疲れを感じる

□ 夜中や明け方にふくらはぎがつることがある

いくつか当てはまる場合は、ふくらはぎだけではなく、足指や爪、靴なども含めて足元全体を見直してみるのもよいでしょう。

巻き爪がある人は「痛くない歩き方」を続けていない？

足の痛みは、毎日感じていると、それが当たり前になってしまうことがあります。

たとえば、

「この靴を履くと痛いから、自然と歩き方を変えている」

「階段では親指を使わないようにしている」

「長く歩くと痛くなるから、足の外側で歩いている」

というようなことです。

本人にとっては「ちょっとした工夫」でも、身体から見ると普段とは異なる動きになっているかもしれません。

特に仕事で長時間歩く方、立ち仕事が多い方、毎日通勤・通学で長距離を歩く方は、足の使い方を見直してみる価値があります。

靴もチェックしてみましょう

巻き爪が気になるなら、足の爪だけでなく、毎日履いている靴も確認してみましょう。

靴の中で足が前へ滑っていないか。

つま先が圧迫されていないか。

親指や小指が靴の側面に当たっていないか。

かかとがパカパカしていないか。

こうしたポイントを確認してみてください。

足に合わない靴を履き続けると、足指が動かしにくくなったり、歩き方が変わったりすることがあります。

また、ヒールの高さなどによって下肢の筋肉の活動量が変わることも報告されています。

「巻き爪だから爪だけを見る」のではなく、爪・足指・靴・歩き方をセットで考えることが、足元を見直すポイントです。

こむら返り対策として、日頃からできること

こむら返りには複数の要因があるため、巻き爪だけに注目するのではなく、日頃の生活も振り返ってみましょう。

① 水分を意識する

汗をかいた日や暑い季節は、身体から水分が失われやすくなります。

こまめに水分をとる習慣を意識しましょう。

② ふくらはぎを軽く動かす

座りっぱなしや長時間同じ姿勢が続いたときは、足首をゆっくり動かしたり、ふくらはぎを軽く伸ばしたりしてみましょう。

③ 急に運動量を増やさない

普段あまり運動していないのに、急に長時間歩いたり激しい運動をしたりすると、筋肉に負担がかかることがあります。

運動は大切ですが、無理はせず、少しずつ身体を動かすことを意識しましょう。

④ 足の指も動かす

足指を「グー・パー」と動かすなど、普段あまり意識しない足指を動かしてみるのもおすすめです。

ただし、巻き爪などで足指を動かすと痛みがある場合は、無理に行わないようにしましょう。

「足がつる」ことが続くなら、巻き爪以外の原因も考えよう

ここも大切なポイントです。

こむら返りは、巻き爪だけで起こるものではありません。

水分不足や筋肉の張り、運動不足、電解質バランスの変化、薬剤、神経や代謝に関係する病気など、さまざまな要因があります。

そのため、

「巻き爪をケアすれば、こむら返りも必ずなくなる」

ということではありません。

足が頻繁につる、長期間続いている、ほかにも気になる身体の変化がある、といった場合は、医療機関などへの相談も検討しましょう。

巻き爪が気になるなら、まず「かばって歩いていないか」をチェック

巻き爪は、爪の形だけを見ていると気づきにくいことがあります。

「痛いから歩き方が変わった」

「靴を履くと爪が気になる」

「無意識に親指を避けている」

そんな小さな変化があれば、一度足元をじっくり観察してみましょう。

巻き爪の痛みをきっかけに歩き方が変わっているなら、爪だけでなく、足指や靴、日頃の足の使い方まで振り返ることが大切です。

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「痛みをかばって歩いている気がする」

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そんな方は、一度ご自身の足元を確認してみませんか？

湘南巻き爪矯正院 秦野院では、巻き爪の状態を確認しながら、一人ひとりの爪に合わせたケアをご案内しています。

巻き爪のお悩みは、爪だけを見て終わりではありません。

毎日どんな靴を履いているのか。

どんなふうに歩いているのか。

足の指をきちんと使えているのか。

こうした日常の習慣にも目を向けることで、足元について考えるきっかけになります。

秦野市で巻き爪について相談できる場所をお探しの方は、湘南巻き爪矯正院 秦野院へお気軽にご相談ください。

「そういえば最近、足をかばって歩いているかも……」

そう感じたら、それは足元を見直すタイミングかもしれません。

爪のことだけでなく、毎日の歩き方や靴まで含めて、自分の足を一度ゆっくり見つめてみましょう。